周秉昆，他是周家第三個孩子，是周父周母的老疙瘩，一直以來哥哥周秉義和姐姐周蓉都很優秀，他作為周家三個孩子里最平凡且單純的一個孩子，在周秉義和周蓉出外歲月里，是他和妻子鄭娟一起扛起了這個家，他在鄭娟最迷茫無助的時候拯救了這個女人，然而也是鄭娟溫暖了他整個人生，他是一個在平凡崗位工作的人，然而因為一些原因，他進了2次監獄，一次是一年，一次是十二年，第一次是被人連累進到監獄，第二次是因為和駱士兵出手爭執，然后無意間失手殺害了他，所以這一進去就是12年，在這期間都是他的妻子鄭娟撐起了整個家，在他的認知里，自己一直作為鄭娟的天，一直是她的傘，然而十二年的時間里，他和社會脫軌了，中年下崗失業的他承受著巨大的壓力，這時候的鄭娟一遍遍的讓他走出了壓力，讓他重新被這個社會所接受，老年的時候，他和鄭娟平淡簡單的生活，這是他們一直所希望的。

蔡曉光，周蓉青梅竹馬的同學，喜歡周蓉多年，他是一名知識分子，一直以來都喜歡周蓉，在周蓉離婚后，一直陪伴在她的身邊，最后和周蓉走到了一起。

鄭娟，一個平凡且苦難的女子，小時候和弟弟是被養母收養，之后在少年的時候被駱士兵侵犯有了孩子，本來要和未婚夫強子要去領證，但是在領證前一晚強子被抓了，之后她和周秉昆有了交集，和周秉昆之間的相遇是一場互相救贖的緣分，她是善良平凡且一直熱愛生活的女人，一開始是周秉昆拯救了她，帶她走出了陰霾，她是一個任勞任怨，天真爛漫的，容易滿足，幸福感很強的，對周秉昆百依百順的人，她擁有不可思議樂觀心態，對待事物都是先人后己。婚后不久鄭娟又生下第二個兒子周聰，周秉昆一家四口原本平淡的日子，卻被駱士賓打破，駱士賓通過投機倒把逆襲成為了暴發戶，此時的駱士賓不但要認兒子，甚至還要把鄭娟一并搶回來。也是因為駱士賓的出現，周秉昆和他起了爭執失手殺人了，周秉昆再次進入了監獄，之后整個周家是她一個人在支撐著，她等周秉昆出來，在周秉昆出來后，她一直作為周秉昆的依靠，雖然兩人之間還會有各種小摩擦，這就是他們之間的生活。

周蓉，周秉昆的二姐，周家老二，思想前衛、浪漫自由，美麗且很有智慧，她和哥哥周秉義一樣是被上天眷顧的學霸，她是周父最為疼愛的孩子，但是早年的時候，她為了自由拋下一切的女人，她跟著詩人丈夫馮化成遠赴貴州鄉村成為支教老師，在那里陪伴著馮化成走過了最艱難的歲月，但是隨著歲月的變遷，她和丈夫馮化成之間的感情有了變質，在女兒玥玥出生后，她把孩子送到周秉昆那里生活，而她為了自己心中的理想和信仰，一直在學習，之后她獲得博士學位后留在北京的大學里任教，卻情路坎坷，之后陰差陽錯旅居法國十二年，那時候的她孑然一身，回國后，她發現一直等著自己的是蔡曉光，在以后的歲月里和蔡曉光過起相濡以沫的生活。

周秉義，周家的大哥，從小就學習 優秀，是周家的長子，也是家族里的門楣，他早年去了兵團，在邊境那邊守衛著國土，高考恢復之后，他參加了考試，考進去了北京大學，他正氣凜然，一身正氣，大學畢業后從政，在大刀闊斧的改革中經歷仕途沉浮，作為周家的長子，他一直以來最大的遺憾就是不能照顧家里的父母。 他的妻子是郝冬梅，郝冬梅是郝省長的女兒，當父母被冤枉的時候，所有人都嫌棄她的時候，是周秉義放棄了自己的大好前程，一直陪伴在她的左右。等到父母恢復職位的時候，郝家的父母卻不認這門親家。