江南周家三代為官，但“戊戌變法”失敗，把十七歲的周沐陽推進(jìn)了國殤家難。為營救受變法牽連的家人，周沐陽放棄戀人夏秋瑜，娶八旗布政使的女兒靈秀為妻。胸懷報(bào)國壯志的周沐陽拒絕婚姻帶來的仕途，但他入水師學(xué)堂、進(jìn)礦產(chǎn)學(xué)堂，都找不到救國之路，東渡日本學(xué)習(xí)現(xiàn)代醫(yī)術(shù)，也發(fā)現(xiàn)難救膏肓國人。為國家圖強(qiáng)、民族復(fù)興，他與親人決裂，加入光復(fù)會，冒著被逮捕、追殺、滅門的危險(xiǎn)，參與刺殺、暴動、起義，親眼目睹戀人夏秋瑜頭顱高懸城門，諸多摯友前赴后繼、慷慨赴死，而革命雖推翻帝制，中國卻依舊軍閥混戰(zhàn)、列強(qiáng)橫行、一片蕭然。十月革命的炮響，給中國帶來了馬克思主義，萌芽了中國共產(chǎn)黨，也喚醒了深陷憤懣彷徨之中的周沐陽，他毅然投身新青年文化運(yùn)動的滾滾洪流，發(fā)出了淤積在內(nèi)心已久的喚醒中華民族的世紀(jì)吶喊，真正踏上艱難的革命救國之路。