清朝末年，宮女瓜爾佳？靈兒因聰慧機敏，深明大義受慈禧賞識，擢升一等宮女。八國聯軍入京，慈禧西行遇拳匪刺殺，靈兒為護主誤攜夜明珠流落民間。時局所迫，靈兒隱姓埋名以丫鬟身份進入山西岳家大院，以智慧和品德贏得了岳家上下的喜愛，庚子國變后靈兒與岳家長子岳海潤聯手改革，顯露經商天賦，后嫁進岳家。靈兒治家有方多次化解危機，卻被奸人構陷，與岳海潤離心。靈兒以七出之條罪己，隱瞞身孕離開岳家。壽春卷入政治斗爭被關在天津監獄，靈兒為救父結識青幫幫主余四公子，并在他的建議下開設“柳恩驛館”，初具規模。亂世之中靈兒仍然堅定理想獨立自強，多番努力下津港飯店掛牌開業。1925年，故宮博物院開放，靈兒帶著孩子以公民的身份重回故地，再次邂逅岳海潤。